Adam’s Peak

Adam's Peak, noto in singalese come Sri Pada (Impronta Sacra), si eleva a 2.244 metri sopra il livello del mare nel cuore degli Altopiani Centrali dello Sri Lanka, rendendolo la quarta montagna più alta dell'isola. Si trova a circa 40 km a nord-est di Ratnapura e attira ogni anno centinaia di migliaia di pellegrini ed escursionisti — non nonostante lo sforzo richiesto per scalarla, ma proprio a causa di esso. Poche montagne in Asia racchiudono una tale convergenza di significato religioso per così tante fedi.

Perché il picco di Adamo è sacro a molte religioni?

Sulla cima si trova una grande impronta naturale nella roccia, lunga circa 1,8 metri, che le diverse fedi interpretano in modi diversi. I buddisti la venerano come l'impronta del Signore Buddha, lasciata durante una leggendaria visita all'isola. Gli indù credono che appartenga a Shiva. Musulmani e alcuni cristiani la identificano come l'impronta di Adamo, che, secondo la tradizione, si fermò qui su un piede in penitenza dopo essere stato cacciato dal paradiso, una credenza che ha dato alla montagna il suo nome inglese. Questa rara importanza multireligiosa è parte di ciò che rende Sri Pada diverso da quasi tutti gli altri luoghi di pellegrinaggio al mondo.

La montagna è anche chiamata Samanala Kanda, che significa Montagna delle Farfalle, per via delle nuvole di farfalle che migrano attraverso la zona ogni stagione.

Quale riconoscimento UNESCO ha Adam's Peak?

L'Adam's Peak si trova all'interno del Peak Wilderness Sanctuary, una riserva forestale protetta che, insieme al Horton Plains National Park e alla Knuckles Range, costituisce il sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO delle Highlands Centrali dello Sri Lanka, iscritto nel 2011. L'area ospita una straordinaria biodiversità, tra cui specie endemiche di uccelli, anfibi e piante fiorite che non si trovano in nessun altro luogo sulla Terra. Le colline boschive che circondano la cima – ininterrotte da montagne comparabili nelle vicinanze – creano una distinta isola ecologica che l'UNESCO descrive come uno dei più importanti hotspot di biodiversità del mondo.

Quando è il momento migliore per scalare Adam's Peak?

La stagione ufficiale dei pellegrinaggi va dal giorno di plenilunio di Unduvap (tipicamente dicembre) al plenilunio di Vesak (tipicamente maggio). Al di fuori di questo periodo, la montagna è ufficialmente chiusa agli scalatori, anche se vengono talvolta organizzate escursioni fuori stagione per coloro che desiderano un'esperienza più tranquilla e personale.

All'interno della stagione, i tempi sono importanti. La prima metà – da dicembre a febbraio – vede un numero inferiore di visitatori e i sentieri sono gestibili anche nei fine settimana. Da marzo in poi, e soprattutto durante il Vesak e nelle settimane intorno al Capodanno Singhalese, la montagna può diventare veramente congestionata, con code che rallentano notevolmente la salita. Se hai flessibilità, punta a un'ascesa infrasettimanale a gennaio o all'inizio di febbraio.

Quale percorso dovrei prendere per scalare Adam's Peak?

Sei sentieri conducono alla vetta, ognuno dei quali parte da un diverso insediamento di base:

• Hatton–Nallathanni — il percorso più popolare, più breve in distanza ma con una pendenza più ripida. Accessibile in treno sulla panoramica linea ferroviaria dell'Highland o su strada.
• Ratnapura–Palabaddala — il secondo percorso più utilizzato, più lungo ma con una pendenza più dolce e un lussureggiante paesaggio forestale. Ratnapura è accessibile solo su strada.
• Kuruwita–Erathna — un'alternativa più tranquilla per chi desidera meno folla.
• Murraywatte, Mookuwatte e Malimboda — sentieri meno battuti adatti ad escursionisti esperti che preferiscono la solitudine.

La maggior parte dei visitatori al primo colpo sceglie il percorso Hatton–Nallathanni perché la distanza pedonale ridotta compensa la salita più ripida. L'intera ascesa da Nallathanni richiede circa quattro o cinque ore a un passo costante, anche se questo varia notevolmente a seconda del livello di forma fisica e della densità della folla.

Cosa posso vedere durante la salita?

Le sezioni inferiori di ogni sentiero attraversano foreste nebulose e piantagioni di tè a terrazze. Man mano che si sale di altitudine, la vegetazione cambia e, nelle notti limpide, la Via Lattea diventa un compagno suggestivo. Poco sopra il punto di partenza del sentiero Nallathanni, gli escursionisti passano accanto al Sama Chatiya — uno stupa della Pagoda della Pace Mondiale costruito nel 1976 dal monaco buddista giapponese Venerabile Nichi Fuji. È un punto di riferimento significativo e un luogo naturale dove fermarsi prima che inizino i tratti più ripidi.

Da circa la metà del percorso, il sentiero è quasi interamente costituito da gradini di pietra – migliaia, molti illuminati da linee elettriche durante la stagione del pellegrinaggio. Lungo il percorso si trovano bancarelle e rifugi, che offrono tè caldo, biscotti e pasti semplici. Non sono solo delle comodità; durante una fredda notte di gennaio possono essere davvero gradite.

Dovrei fare l'Ascesa Notturna o quella Diurna?

La salita notturna è la scelta tradizionale, calcolata in modo che gli scalatori raggiungano la vetta prima dell'alba per assistere all'alba. Nelle mattinate serene, la montagna proietta un'ombra triangolare perfetta sulle nuvole basse sottostanti, un fenomeno noto localmente come l'Ombra Sacra di Sri Pada. È breve, dura solo pochi minuti mentre il sole supera l'orizzonte, ma è il momento per cui la maggior parte dei pellegrini sale.

La salita diurna offre una ricompensa diversa: viste dei pendii boscosi e degli altopiani circostanti invisibili nell'oscurità. Alcuni visitatori scelgono di salire di giorno, trascorrere la notte nel rifugio di base sulla cima e scendere la mattina seguente dopo aver ammirato l'alba. Se prevedi di pernottare, porta con te strati caldi, un sacco a pelo se possibile e il tuo cibo: i servizi sulla cima sono minimi.

Qualunque orario scegliate, controllate attentamente le previsioni del tempo prima di partire. Nuvole e nebbia possono oscurare completamente l'alba, e la pioggia rende i gradini di pietra scivolosi e l'esperienza notevolmente meno gratificante.

Come raggiungere i sentieri da Colombo?

Per il percorso Hatton–Nallathanni, l'opzione più panoramica è il treno da Colombo Fort a Hatton sulla Highland Railway, un viaggio di circa cinque o sei ore attraverso le piantagioni di tè e gallerie montane. Da Hatton, un breve trasferimento su strada vi porta a Nallathanni. Per il percorso Ratnapura–Palabaddala, Ratnapura è raggiungibile in auto da Colombo in circa due o tre ore a seconda del traffico.

I trasferimenti privati sono l'opzione più confortevole, in particolare per le salite notturne quando gli orari dei trasporti pubblici sono scomodi. Lakpura può organizzare trasferimenti da porta a porta dall'aeroporto di Colombo o da qualsiasi hotel direttamente all'inizio del sentiero desiderato.

Cosa portare per la salita?

• Strati caldi: le temperature in cima scendono drasticamente di notte e al mattino presto, anche in aprile.
• Giacca impermeabile — il tempo cambia velocemente in quota
• Lampada frontale o torcia con batterie di ricambio per la salita notturna
• Acqua a sufficienza — anche se ci sono bancarelle che vendono bevande, è importante rimanere idratati prima di raggiungerle.
• Spuntini per l'energia — frutta secca, noci o biscotti locali sono l'ideale
• Scarpe comode e con una buona presa: vanno bene le scarpe da ginnastica, mentre non si consigliano i sandali aperti.
• Piccola quantità di contanti — le bancarelle e il tempio sulla cima accettano solo contanti.

Non c'è una tariffa d'ingresso formale per la salita stessa, anche se sono consuete modeste offerte al tempio in cima. Si prega di vestirsi in modo rispettoso, in particolare nell'area del santuario in cima.