सीलोन का सर्वश्रेष्ठ (16 दिन)

नेगोंबो के रेतीले समुद्र तट श्रीलंका के पश्चिमी तट पर स्थित हैं, जहाँ आप सदियों से चल रहे मछली उद्योग को देख सकते हैं। कुछ सक्रिय करने की चाह रखने वालों के लिए वाटर स्पोर्ट्स भी उपलब्ध हैं।

गाले किला एशिया के सबसे सुरक्षित किलेबंदी में से एक है, जिसे पुर्तगाली और डच काल में बनाया गया था। डच नामों वाली पत्थर से बनी गलियों में घूमें, संग्रहालयों और लाइटहाउस का दौरा करें, और गाइड से इस पुराने मुख्यालय शहर की कहानियाँ सुनें।

दक्षिण-पश्चिमी तट पर स्थित कोसगोडा कछुआ हैचरी श्रीलंका के तटों पर आने वाली पांच संकटग्रस्त समुद्री कछुआ प्रजातियों के घोंसलों की सुरक्षा के लिए काम करती है। कोसगोडा कछुआ देखभाल कार्यक्रम बच्चों के जीवित रहने की संभावनाओं को बढ़ाता है, और आगंतुक बेबी कछुओं के साथ-साथ देखभाल में रहने वाले घायल वयस्क कछुओं को देख, छू और खिला सकते हैं।

गाले से तीन किलोमीटर पूर्व में स्थित रुमासाला पहाड़ी की चोटी पर एक सफेद बौद्ध स्तूप है, और यह उनावातुना समुद्र तट की पहचान है। यह उन पाँच श्रीलंकाई स्थलों में से एक है जो किंवदंती के अनुसार हनुमान द्वारा गिराए गए द्रोणागिरि पर्वत के टुकड़ों से जुड़े हैं, और कहा जाता है कि यह लंका में सीता के निवास स्थान के रूप में भी जाना जाता था।

मदु नदी पर दो घंटे की नाव यात्रा मैंग्रोव द्वारा बनाई गई संकरी जलधाराओं से होकर गुजरती है, जहाँ मगरमच्छ और पानी के गोह (मॉनिटर) धूप सेंकते हुए देखे जा सकते हैं। यह यात्रा दालचीनी की कटाई करने वाले निवासियों द्वारा काम किए जाने वाले एक छोटे से द्वीप, एक मछली मसाज अनुभव, और प्राकृतिक आवास में जल पक्षियों को देखने का अवसर प्रदान करती है।

वर्जिन व्हाइट टी फैक्ट्री के नाम से भी जाना जाने वाला यह बागान अपनी प्रसिद्ध वर्जिन व्हाइट टी बनाता है, जिसकी पत्तियों को तोड़ने और प्रसंस्करण के दौरान कभी इंसानी हाथों से नहीं छुआ जाता। इस यात्रा में फैक्ट्री का इतिहास और चॉकलेट केक के साथ चाय का स्वाद लेने का अनुभव शामिल है, साथ ही चाय की पत्तियां खरीदने का भी अवसर मिलता है।

उसंगोडा एक वीरान तटीय पठार है जिसकी सर्पेंटाइन चट्टान में विषैले भारी धातु होते हैं, जिससे केवल विशेष रूप से अनुकूलित छोटे पौधे ही यहाँ उग सकते हैं। रामायण की कथा के अनुसार इसकी वीरानी हनुमान की जलती पूंछ से राजा रावण के क्षेत्र में लगी आग के कारण हुई, और यह भी माना जाता है कि यह पठार रावण के उड़ने वाले रथ के लिए एक हवाई अड्डे के रूप में इस्तेमाल होता था, इससे पहले कि हनुमान ने उस लैंडिंग स्थल को नष्ट कर दिया।

याला प्रसिद्ध श्रीलंकाई तेंदुए, जंगली जल भैंसे, श्रीलंकाई स्लॉथ बियर और हाथियों के बड़े समूहों का घर है, साथ ही कई अन्य स्तनधारी, पक्षी, रेंगने वाले जीव, उभयचर, मछलियाँ और अकशेरुकी भी यहाँ पाए जाते हैं।

नुवारा एलिया 19वीं और 20वीं सदी की शुरुआत में अंग्रेजों के लिए सबसे प्रमुख अवकाश स्थल था, और इसकी गलियों में आज भी उस दौर के सुंदर कॉटेज, आकर्षक विला और हवेलियाँ मौजूद हैं। पुराना लाल ईंटों से बना डाकघर सस्ती और रंगीन पोस्टकार्ड बेचता है, और क्वीन विक्टोरिया पार्क तथा ग्रेगरी झील आराम करने के लिए अच्छे स्थान हैं।

ओहिया में स्थित हॉर्टन प्लेन्स राष्ट्रीय उद्यान पहाड़ी घास के मैदानों और बादलों वाले वन का मिश्रण है। पार्क के मुख्य आकर्षणों में वर्ल्ड्स एंड से दिखने वाला विस्तृत दृश्य और बेकर्स फॉल्स की ठंडी बौछार शामिल है, साथ ही यहाँ स्थानिक जीव-जंतुओं को देखने और क्षेत्र में हुई पुरातात्विक खोजों की जानकारी भी मिलती है।

यह एक घंटे का प्रदर्शन द्वीप की कुछ सबसे लोकप्रिय कला शैलियों को प्रदर्शित करता है, जिनमें अग्नि नर्तक, तलवार नर्तक और ढोल की थाप पर प्रस्तुति देने वाले कैंडियन नर्तक शामिल हैं।

यह यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल 16वीं सदी में भगवान बुद्ध के पवित्र दांत अवशेष को रखने और सुरक्षित रखने के लिए बनाया गया था। मंदिर के गलियारे और हॉल लाल, क्रीम और काले रंगों से सुसज्जित हैं, जिनमें नक्काशीदार स्तंभ और सुनहरी मूर्तियाँ हर जगह देखने को मिलती हैं।

19वीं सदी की शुरुआत में स्थापित इन बगीचों में एक विशाल क्षेत्र में 4,000 से अधिक प्रकार के पौधे हैं, जिनमें ऑर्किड, मसाले और औषधीय पौधे शामिल हैं। यहाँ की खास विशेषताओं में कैननबॉल ट्री, एक झूलता हुआ पुल, हेज मेज़ और चढ़ने के लिए उपयुक्त बड़े पेड़ शामिल हैं।