विश्व का सनसनी (14 दिन)

श्रीलंका के पश्चिमी तट पर रेतीले समुद्र तट, जहाँ सदियों पुराना मछली पकड़ने का उद्योग आज भी चलता है। यहाँ जल क्रीड़ाओं और डाइविंग की सुविधा उपलब्ध है, जिसमें तट से कुछ दूरी पर स्थित 50 वर्ष पुराने जहाज़ के मलबे के आसपास प्रवाल और समुद्री जीवन देखने की यात्राएँ भी शामिल हैं।

पहली शताब्दी ईसा पूर्व से चला आ रहा ऐतिहासिक गुफाओं का परिसर, जिसे दांबुला के स्वर्ण मंदिर के नाम से जाना जाता है। पाँच मुख्य गुफाओं में भगवान गौतम बुद्ध के जीवन को दर्शाती प्राचीन भित्तिचित्रों के साथ-साथ सैकड़ों बुद्ध और देवी-देवताओं की प्रतिमाएँ हैं, जिनमें दिव्य राजा की गुफा और महान राजा की गुफा शामिल हैं। गुफा परिसर से थोड़ी दूरी पर एक विशाल स्वर्णिम बुद्ध प्रतिमा स्थित है।

श्रीलंका की दूसरी प्रमुख प्राचीन राजधानी के खंडहर, जो 10वीं से 13वीं शताब्दी ईस्वी के बीच फली-फूली। प्रमुख स्मारकों में गल विहार, वाटादागे, कमल स्नानघर, लंकातिलक मंदिर और राजा पराक्रमबाहु की प्रतिमा शामिल हैं, जिनके शासनकाल को नगर का स्वर्ण युग माना जाता है।

उद्यान की झाड़ियों और जंगलों से होकर गुजरने वाली सफारी, जो हाथियों, अन्य स्तनधारियों, पक्षियों, सरीसृपों और उभयचरों का निवास स्थान है। मई से अक्टूबर तक चलने वाले शुष्क मौसम के दौरान यहाँ महान हाथी सम्मेलन होता है, जब 150 से अधिक हाथी एक ही स्थान पर एकत्र होते हैं।

5वीं शताब्दी ईस्वी में राजा कश्यप द्वारा निर्मित एक शैल दुर्ग, जिसमें सिंह के पंजों के आकार की एक जोड़ी सीढ़ियों से प्रवेश होता है, जो इस स्थल को सिंह शैल नाम देती हैं। चढ़ाई के दौरान बिना फीकी पड़ी प्राचीन भित्तिचित्र, सीढ़ीदार उद्यान और आज भी काम करने वाले जलाशय, तथा शिखर पर स्थित महल तक जाने वाली सुरंगें देखने को मिलती हैं।

19वीं शताब्दी की शुरुआत में बना यह विशाल क्षेत्र फैला उद्यान, जिसमें ऑर्किड, मसाले और औषधीय पौधों सहित 4,000 से अधिक प्रजातियों के पौधे हैं। यहाँ एक कैननबॉल वृक्ष, एक झूला पुल, झाड़ी भूलभुलैया और बड़े, दुर्लभ वृक्षों की वीथियाँ देखने को मिलती हैं।

16वीं शताब्दी में भगवान बुद्ध के पवित्र दंत अवशेष को रखने और संरक्षित करने के लिए निर्मित एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल। मंदिर के गलियारों और सभागारों को लाल, क्रीम और काले रंगों से रंगा गया है, साथ ही हर जगह नक्काशीदार स्तंभ और स्वर्णिम प्रतिमाएँ हैं।

पारंपरिक श्रीलंकाई कला रूपों की एक घंटे लंबी शाम की प्रस्तुति, जिसमें अग्नि नर्तक, तलवार नर्तक और ढोल की थाप पर प्रदर्शन करते कैंडियन नर्तक शामिल हैं।

एक पहाड़ी नगर जो 19वीं और 20वीं सदी की शुरुआत में अंग्रेज़ों के लिए प्रमुख अवकाश स्थल के रूप में कार्य करता था, जहाँ कॉटेज, विलाओं और हवेलियों की सड़कें हैं। पुराना लाल ईंटों वाला डाकघर, क्वीन विक्टोरिया पार्क और ग्रेगरी झील के किनारे घूमने लायक स्थानों में शामिल हैं।

ओहिया के पास स्थित पर्वतीय घास के मैदानों और बादल वनों वाला एक राष्ट्रीय उद्यान, जहाँ वर्ल्ड्स एंड की खड़ी चट्टान से दृश्य और बेकर्स जलप्रपात की फुहार देखने को मिलती है। इन मैदानों में कई स्थानिक जीव प्रजातियाँ और पुरातात्विक महत्व के स्थल हैं।

चमकीले हरे चाय के खेतों और चट्टानी इलाके से होकर एक सैर, जो आसपास के पहाड़ी इलाकों के दृश्यों तक ले जाती है।

औपनिवेशिक काल का एक रेलवे पुल, जिसके निर्माण के पीछे एक इतिहास छिपा है, जिसे एला की सैर के हिस्से के रूप में पैदल पार किया जाता है।

अपने अनूठे लूप-ओवर ट्रैक डिज़ाइन के लिए उल्लेखनीय एक स्टेशन, जो एला की पैदल यात्रा मार्ग के अंत को चिह्नित करता है।

श्रीलंका का दूसरा सबसे बड़ा राष्ट्रीय उद्यान, जो दक्षिण-पूर्वी तट पर स्थित है। यहाँ के वन्यजीवों में श्रीलंकाई तेंदुआ, देशी जंगली भैंस, श्रीलंकाई स्लॉथ भालू और श्रीलंकाई हाथियों के बड़े झुंड शामिल हैं, साथ ही कई अन्य स्तनधारी, पक्षी, सरीसृप, उभयचर, मछलियाँ और अकशेरुकी जीव भी पाए जाते हैं।

श्रीलंका के प्रमुख समुद्र तटों में से एक, जहाँ मुलायम रेत और समुद्री हवाएँ हैं, और इसके पीछे लक्जरी होटलों का एक समूह है। कछुए इस समुद्र तट पर अंडे देने आते हैं, और यहाँ जेट-स्कीइंग व विंडसर्फिंग सहित जल क्रीड़ाओं की सुविधा उपलब्ध है।

एशिया के सबसे सुरक्षित किलेबंदियों में से एक, जिसका निर्माण पुर्तगाली और डच काल में हुआ था, जब गाले उनका मुख्यालय हुआ करता था। किले के भीतर मैरीटाइम संग्रहालय, गाले राष्ट्रीय संग्रहालय और प्रकाश स्तंभ स्थित हैं, साथ ही पत्थरों से बनी गलियाँ आज भी अपने डच नाम धारण किए हुए हैं।

श्रीलंका की राजधानी का भ्रमण, जिसमें ओल्ड लाइटहाउस, ओल्ड पार्लियामेंट, गाले फेस होटल, गाले फेस ग्रीन, गंगाराम मंदिर और राष्ट्रीय संग्रहालय जैसे ऐतिहासिक स्मारकों के साथ-साथ इंडिपेंडेंस स्क्वायर, रेस कोर्स और बुटीक व डिज़ाइनर स्टोरों में खरीदारी शामिल है।

कोग्गाला तट पर स्टिल्ट मछुआरों को काम करते देखने के लिए एक पड़ाव, जहाँ पीढ़ियों से इस कला का अभ्यास करने वाले मछुआरों से सुना जा सकता है और इसमें शामिल कौशल को समझा जा सकता है, साथ ही सूर्यास्त के समय फोटोग्राफी के लिए अच्छी परिस्थितियाँ मिलती हैं।

दक्षिणी तट से दूर एक नाव यात्रा, जिसमें ब्लू व्हेल, स्पर्म व्हेल और फिन व्हेल को उनके प्राकृतिक आवास में देखा जा सकता है, जिसका मार्गदर्शन एक योग्य प्रकृतिविद् करते हैं जो विभिन्न प्रजातियों की ज़िम्मेदारी से पहचान करने का तरीका बताते हैं।