लियोनार्डो दा विंची ने इतिहास की दो सबसे प्रसिद्ध पेंटिंग बनाईं: द लास्ट सपर और मोना लिसा। लेकिन अपनी नज़र में वे उतने ही विज्ञान और अभियांत्रिकी के व्यक्ति भी थे। एक ऐसे जुनून के साथ जो कभी-कभी सनक बन जाता था, उन्होंने शरीर रचना, जीवाश्मों, पक्षियों, हृदय, उड़ने वाली मशीनों, वनस्पति विज्ञान, भूविज्ञान और हथियारों का नवोन्मेषी अध्ययन किया। मानविकी और विज्ञान के संगम पर खड़े होने की उनकी क्षमता, जिसे उनके विट्रुवियन मैन के चित्र ने प्रतिष्ठित बना दिया, ने उन्हें इतिहास की सबसे रचनात्मक प्रतिभा के रूप में स्थापित किया।
अब वॉल्टर आइज़ैक्सन लियोनार्डो दा विंची को जीवंत करते हैं और दिखाते हैं कि हम उनसे बहुत कुछ क्यों सीख सकते हैं। विज्ञान, कला, प्रौद्योगिकी और कल्पना का उनका मेल रचनात्मकता का एक स्थायी नुस्खा बना हुआ है। वैसा ही था थोड़ा अलग-थलग होने में उनका सहज भाव: नाजायज़ संतान, समलैंगिक, शाकाहारी, बाएँ हाथ से काम करने वाले, आसानी से विचलित होने वाले और कभी-कभी विधर्मी। उनकी अथक जिज्ञासा हमें याद दिलानी चाहिए कि अपने भीतर और अपने बच्चों में केवल प्राप्त ज्ञान ही नहीं, बल्कि उस पर प्रश्न करने की तत्परता भी जगाना कितना ज़रूरी है - कल्पनाशील होना और हर युग के प्रतिभाशाली विद्रोहियों की तरह अलग ढंग से सोचना।
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