अंगम्मेडिल्ला राष्ट्रीय उद्यान

अंगम्मेडिल्ला नेशनल पार्क श्रीलंका के उत्तर मध्य प्रांत के एक शांत लेकिन पारिस्थितिक दृष्टि से महत्वपूर्ण कोने में स्थित है। 6 जून 2006 को अधिसूचित यह पार्क देश के नए संरक्षित क्षेत्रों में से एक है, फिर भी इसकी जड़ें गहरी हैं: इस भूमि को सबसे पहले 12 फरवरी 1988 को मिनेरिया-गिरिथले अभयारण्य के अंतर्गत एक वन आरक्षित क्षेत्र के रूप में नामित किया गया था। यह पार्कपोलोन्नारुवा जिले में कोलंबो से लगभग 225 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है, जो इसे किसी भी सांस्कृतिक-त्रिकोण यात्रा कार्यक्रम में एक स्वाभाविक जोड़ बनाता है।

अंगम्मेडिल्ला नेशनल पार्क की स्थापना क्यों की गई?

पार्क का मुख्य उद्देश्य जल-विज्ञान संबंधी संरक्षण है। इसके वन पराक्रम समुद्र — राजा पराक्रमबाहु प्रथम द्वारा निर्मित विशाल प्राचीन जलाशय — के जल निकासी बेसिन के साथ-साथ मिनेरिया और गिरिथले सिंचाई टैंकों के जलग्रहण क्षेत्रों की रक्षा करते हैं। इस वनाच्छादित बाधा के बिना, गाद का बहाव उन जल प्रणालियों को धीरे-धीरे अवरुद्ध कर देता, जो इस क्षेत्र में एक सहस्राब्दी से अधिक समय से कृषि को जीवन देती आई हैं।

जल सुरक्षा से परे, यह अधिसूचना श्रीलंका के आर्द्र और शुष्क पारिस्थितिक क्षेत्रों के बीच के संक्रमण क्षेत्र की जैव विविधता की भी रक्षा करती है — एक विशेषता जो इस पार्क की प्रजातियों की संरचना को वास्तव में असाधारण बनाती है।

अंगम्मेडिल्ला की प्रमुख भौतिक विशेषताएं क्या हैं?

अंबान नदी, जो सुडु कंडा (श्वेत पहाड़ी) के झरनों से पोषित होती है, पार्क की दक्षिणी सीमा बनाती है। गिरिथले से मिनेरिया की ओर एक पर्वत श्रृंखला पार्क के आंतरिक भाग से होकर गुज़रती है, जो एक ऊँचाई प्रवणता बनाती है जो जलवायु और वनस्पति दोनों को प्रभावित करती है। नीचे के मैदान पारंपरिक रूप से शुष्क क्षेत्र के हैं — मई से सितंबर तक लगभग सूखे रहते हैं — जबकि ऊँची भूमि पर उत्तर-पूर्व मानसून के दौरान अपेक्षाकृत अधिक वर्षा होती है।

पार्क की अधिक आकर्षक विशेषताओं में से एक प्राचीन पत्थर-पंक्तिबद्ध नहर है जो कभी अंबान नदी से पराक्रम समुद्र तक पानी पहुँचाती थी। स्थानीय ग्रामीण आज भी इसेशाही दीवार कहते हैं। इस संरचना के पास चलते हुए यह सहज ही अनुभव होता है कि प्राचीन सिंहली हाइड्रोलिक इंजीनियरों ने इस परिदृश्य का कितनी व्यवस्थित रूप से प्रबंधन किया था।

अंगम्मेडिल्ला नेशनल पार्क में मैं कौन से वन्यजीव देख सकता हूँ?

यह पार्क श्रीलंका के शुष्क-क्षेत्र के बड़े वन्यजीवों का एक ठोस समूह समेटे हुए है। नियमित रूप से दिखने वाले जीवों में शामिल हैं:

• श्रीलंकाई हाथी — पार्क का सबसे प्रतीकात्मक निवासी, जो अक्सर जल स्रोतों के पास देखा जाता है
• श्रीलंकाई सांभर हिरण और श्रीलंकाई चीतल — दोनों मिश्रित वन के किनारों पर सामान्य रूप से पाए जाते हैं
• भारतीय मुंटजैक (भौंकने वाला हिरण) — देखे जाने से अधिक सुना जाता है
• जल भैंस और जंगली सूअर
• भारतीय मोर — शुष्क-क्षेत्र की झाड़ियों में प्रचुर मात्रा में पाया जाता है

कम अनुमानित लेकिन पार्क में दर्ज जीवों में श्रीलंकाई तेंदुआ, भालू और ग्रिज़ल्ड जायंट गिलहरी शामिल हैं। प्राइमेट प्रेमियों को टफ्टेड ग्रे लंगूर और पर्पल-फेस्ड लंगूर से मिलने की उचित संभावना है; रेड स्लेंडर लोरिस, एक निशाचर प्रजाति, यहाँ मौजूद है लेकिन सामान्य दिन के दौरे में शायद ही कभी देखी जाती है। श्रीलंकाई जंगल मुर्गा — देश का राष्ट्रीय पक्षी — यहाँ कभी-कभी दिखाई देता है।

चूँकि अंगम्मेडिल्ला भौगोलिक दृष्टि से मिनेरिया और कौडुल्ला नेशनल पार्कों के निकट है, हाथी मौसम और जल उपलब्धता के आधार पर परिदृश्य में स्वतंत्र रूप से विचरण करते हैं। शुष्क महीनों के दौरान, जब आसपास के पार्कों के टैंक सिकुड़ जाते हैं, सुडु कंडा के आसपास के क्षेत्रों में जानवरों की इतनी घनी उपस्थिति हो जाती है कि पहली बार आने वाले पर्यटक आश्चर्यचकित रह जाते हैं।

अंगम्मेडिल्ला में कौन से पौधे और वृक्ष पाए जाते हैं?

प्रमुख वनस्पति शुष्क सदाबहार वन है, एक घनी छत्र प्रकार जो उत्तर मध्य प्रांत में अन्यत्र पाए जाने वाले पर्णपाती संरचनाओं के विपरीत शुष्क मौसम में भी अपनी पत्तियाँ बनाए रखती है। प्रमुख प्रजातियों में शामिल हैं:

• डायोस्पायरॉस एबेनम (सीलोन आबनूस) — सबसे विशिष्ट छत्र वृक्षों में से एक
• मनिलकारा हेक्सेंड्रा (Palu) — एक कठोर लकड़ी जो अपनी घनी लकड़ी और खाने योग्य फल के लिए मूल्यवान है
• क्लोरोक्सीलॉन स्विटेनिया (Burutha / Ceylon satinwood)
• विटेक्स पिन्नाटा (Milla)
• अडिना कॉर्डिफोलिया (Kolon)
• मेसुआ फेरिया (ना / लौह काष्ठ) — पार्क भर में झुंडों में उगता है

चूँकि पार्क एक जलवायु सीमा पर फैला है, आर्द्र-क्षेत्र की पादप प्रजातियाँ शुष्क-क्षेत्र की प्रमुख प्रजातियों के साथ-साथ पाई जाती हैं, जिससे एक ऐसी मोज़ेक बनती है जो किसी भी एक क्षेत्र की तुलना में कीटों और पक्षियों की व्यापक विविधता को आश्रय देती है।

अंगम्मेडिल्ला नेशनल पार्क जाने का सबसे अच्छा समय कब है?

शुष्क मौसम — मोटे तौर पर मई से सितंबर तक — आमतौर पर वन्यजीव दर्शन के लिए सबसे उपयुक्त अवधि है। जैसे-जैसे जल स्रोत सिकुड़ते हैं, जानवर बचे हुए तालाबों और अंबान नदी के आसपास केंद्रित हो जाते हैं, जिससे दर्शन अधिक पूर्वानुमानित हो जाता है। इस अवधि में परिदृश्य कुछ सूना-सा दिखता है, लेकिन पतली होती झाड़ियों के बीच दृश्यता उत्कृष्ट रहती है।

अक्टूबर से उत्तर-पूर्व मानसून उत्तर मध्य प्रांत में वर्षा लाता है। पार्क तेज़ी से हरा-भरा हो जाता है, झुंड बिखर जाते हैं, और कीचड़ भरे रास्ते कुछ हिस्सों में वाहन पहुँच को कठिन बना सकते हैं। हालाँकि, यह अवधि पक्षी प्रेमियों के लिए उपयुक्त है: प्रवासी प्रजातियाँ आती हैं और स्थानीय पक्षी सक्रिय रूप से घोंसला बनाते हैं।

कोलंबो से अंगम्मेडिल्ला नेशनल पार्क कैसे पहुँचें?

यह पार्क कोलंबो से लगभग 225 किलोमीटर दूर है, जहाँ सबसे आसानी से कुरुनेगल और दंबुल्ला होते हुए A6 राजमार्ग से, फिर पोलोन्नारुवा की ओर पूर्व की तरफ पहुँचा जा सकता है। सड़क मार्ग से यात्रा में यातायात के आधार पर सामान्यतः चार से पाँच घंटे लगते हैं। निकटतम प्रमुख शहर पोलोन्नारुवा है, जहाँ आधार के रूप में उपयुक्त कई गेस्टहाउस और होटल हैं। पोलोन्नारुवा से अंगम्मेडिल्ला वनाच्छादित आंतरिक भाग में लगभग 20 किलोमीटर और आगे है।

पार्क की सीमा तक सार्वजनिक परिवहन सीमित है, इसलिए अधिकांश आगंतुकों के लिए निजी वाहन या गाइडेड टूर ही व्यावहारिक विकल्प है। चार-पहिया ड्राइव वाहन उचित रहता है, विशेषकर वर्षा के बाद।

क्या अंगम्मेडिल्ला को आसपास के अन्य पार्कों के साथ जोड़ा जा सकता है?

हाँ — और ऐसा करना तार्किक दृष्टि से भी बेहद उचित है। मिनेरिया नेशनल पार्क, जो अपने मौसमी हाथी जमावड़े द गैदरिंग के लिए प्रसिद्ध है, तुरंत पश्चिम में स्थित है। कौडुल्ला नेशनल पार्क, जो हाथियों का एक और गढ़ है, एक छोटी ड्राइव में पहुँचा जा सकता है। दो दिनों में इनमें से दो या तीन पार्कों को मिलाकर देखने से पर्यटक अधिक पीछे-आगे जाए बिना क्षेत्र की हाथी आबादी और शुष्क-क्षेत्र पारिस्थितिकी तंत्र की पूरी विविधता का अनुभव कर सकते हैं।

पोलोन्नारुवा का प्राचीन शहर, एक UNESCO विश्व धरोहर स्थल, उसी यात्रा के दौरान देखने के लिए काफी नज़दीक है — मध्यकालीन खंडहरों के बीच एक आधे दिन की सैर सहज रूप से किसी सुबह-सवेरे या देर दोपहर की गेम ड्राइव के साथ जुड़ जाती है।