À propos de cette expérience
Il s'agit d'une excursion d'une journée complète qui vous mène d'Ahangama, sur la côte sud du Sri Lanka, au cœur de la zone sèche du sud-est de l'île pour passer un après-midi à l'intérieur du parc national de Yala — le deuxième plus grand parc national du Sri Lanka et la réserve faunique la plus visitée du pays. Le parc se situe à la jonction des provinces du Sud et d'Uva avec l'océan Indien, couvrant près de mille kilomètres carrés de forêt sèche, de terres broussailleuses ouvertes, d'affleurements rocheux, de lagunes et de prairies. C'est l'un des rares endroits au monde où les léopards du Sri Lanka se trouvent à une densité notable, et il abrite également des éléphants d'Asie, des buffles d'eau sauvages, des ours paresseux, des cerfs sambar, et 215 espèces d'oiseaux enregistrées sur un terrain qui change considérablement à mesure que la saison sèche pousse les animaux vers les points d'eau qui se rétrécissent.
La journée commence par un retrait de l'hôtel à Ahangama à 10h30. Votre guide-chauffeur, qui parle anglais, vous conduit au parc dans un véhicule climatisé, arrivant à la porte vers 14h00 — le début de la session de safari en après-midi. Là, vous montez à bord d'une jeep safari décapotable avec un auvent en toile et un guide-conducteur titulaire d'une licence certifiée, et vous partez le long des pistes latéritiques rouges dans le parc. Le safari en jeep de trois heures vous permet de couvrir une portion raisonnable du terrain : des points d'eau où les éléphants se vautrent, des étendues de broussailles épineuses où les léopards se reposent pendant les heures de jour, et un terrain plus ouvert où les cerfs et les oiseaux sont plus faciles à observer. Tous les visiteurs sont tenus par les règlements du parc de rester à l'intérieur de la jeep à tout moment pendant le safari, et l'accès en jeep à l'intérieur du parc est la seule façon autorisée de l'explorer.
La faune de Yala est protégée depuis 1900, date à laquelle la région a été désignée pour la première fois comme sanctuaire, et officiellement constituée en parc national le 1er mars 1938. Le parc est géré par le Département de la conservation de la faune du Sri Lanka et, à partir de 2024, tous les conducteurs de jeeps de safari opérant à l'intérieur du parc doivent détenir une certification et une carte d'identification délivrées par le Département. Le parc contient également le site monastique ancien de Sithulpawwa, un rappel que ce paysage a été habité et vénéré pendant environ deux mille ans.
Après le safari, le voyage de retour à Ahangama commence, avec une arrivée à votre hôtel vers 21h00. Le prix de l'excursion comprend le retrait et le dépôt à l'hôtel, tous les transports routiers dans le véhicule climatisé, les services du guide-chauffeur, la jeep de safari avec son guide-conducteur certifié, un litre d'eau en bouteille par personne, et tous les impôts et frais de service. Les billets d'entrée au parc sont inclus lorsque l'option « Jeep avec tickets » est sélectionnée à la réservation ; si vous choisissez l'option « Jeep sans tickets », les billets d'entrée ne sont pas inclus et devraient être arrangés séparément. La nourriture, les boissons au-delà de l'eau fournie, et les pourboires ne font pas partie du forfait.
Les blocs de Yala se ferment saisonnièrement pour une période de repos annuelle en septembre et octobre, il est donc conseillé de confirmer la disponibilité si votre voyage tombe près de ces mois. L'activité faunique la meilleure a tendance à coïncider avec la saison sèche entre février et juillet, lorsque les animaux se concentrent autour des sources d'eau restantes, bien que le parc reçoive des visiteurs tout au long de la saison d'ouverture. Les enfants âgés de cinq ans et plus sont les bienvenus à l'excursion, et le format de jeep décapotable convient à quiconque ayant un intérêt raisonnable pour la faune et la patience que récompense un safari.
