Le Shankha — connu en cingalais sous le nom de Hakgediya — est la coquille d'un grand gastéropode marin, préparée et utilisée comme instrument à vent dans l'art musical folklorique rituel et religieux traditionnel de Sri Lanka. Il appartient à la classe des instruments appelés aérophones, ou Susira en langue pali, désignant les instruments qui produisent un son à travers une colonne d'air en mouvement. En tant que trompette naturelle, il s'inscrit dans la catégorie Hornbostel–Sachs des conques, et sa voix représente l'une des plus anciennes traditions sonores conservées dans la vie cérémonielle d'Asie du Sud.
La coquille la plus étroitement associée au Shankha est la conque sacrée, également connue en anglais sous le nom de divine conch ou chank shell, une espèce que l'on trouve dans l'océan Indien le long des côtes méridionales de l'Inde et dans certaines parties de Sri Lanka. L'extérieur d'un spécimen typique est crème ou blanc cassé sous une épaisse couche externe souvent mouchetée de brun, tandis que l'ouverture intérieure révèle une teinte pêche ou orange abricot, avec des plis columellaires saillants — des crêtes qui courent le long de la colonne intérieure de la coquille. La plupart des exemplaires s'enroulent vers la droite ; une coquille s'enroulant vers la gauche est d'une rareté extraordinaire. Cette offre présente deux spécimens distincts : l'un avec une spire allongée, une ouverture dégagée et la surface naturellement tachetée crème et brun d'une coquille non polie ; l'autre avec un corps lisse, poli et arrondi, et de légères marbrures beiges sur un extérieur blanc.
Le Hakgediya a été utilisé principalement dans les rituels artistiques bouddhistes Theravada, accomplis en l'honneur du Triple Joyau — les Trois Joyaux du bouddhisme. Il n'y joue pas de rôle mélodique ; le musicien contrôle plutôt la dynamique, l'attaque du souffle, le soutien et la décroissance du son pour produire des appels qui complètent la percussion polyrythmique des tambours Avanaddha, instruments principaux de cette tradition. Les Ghana (idiophones) et les Tat (cordophones) complètent l'ensemble. Le Shankha ne se détache pas de ce tissu rituel ; il en est un fil constitutif.
La musique folklorique et rituelle de Sri Lanka est rythmée, en couches et construite sans hâte. Elle réunit le battement des tambours, le tintement des petites cymbales, le souffle de la flûte et l'appel résonnant de la conque. La contribution du Shankha à cette sonorité est élémentaire plutôt qu'ornementale — une tonalité unique et soutenue, façonnée entièrement par le souffle du joueur, s'élevant au-dessus de la percussion. Le nom cingalais de l'instrument, Hakgediya, dérive du sanskrit shankha, et ce mot porte en lui le poids d'une tradition qui a traversé l'océan Indien pendant des siècles.
Cette offre est présentée dans la catégorie Arts et Artisanat. Chaque coquille est un objet naturel et présentera ses propres marquages, proportions et caractéristiques de surface particuliers. Qu'il soit conservé comme pièce du patrimoine artisanal ou utilisé dans la pratique cérémonielle, le Hakgediya représente une continuité de la culture matérielle qui relie les eaux côtières de l'océan Indien à la vie rituelle de Sri Lanka.
