Butterfly Trail (11 jours)

Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO a été construit au 16e siècle pour abriter et protéger la relique sacrée de la dent du Bouddha. Ses passages et ses salles sont richement peints en rouge, crème et noir, avec des piliers sculptés et des statues dorées partout.

Riverston se situe à environ 850 mètres d'altitude, à quelque 30 kilomètres de la ville de Matale, accessible par une route sinueuse mais bien entretenue offrant des vues larges et un air plus frais. La région abrite deux cascades, Sera Ella et Bambarakiri Ella, et sa végétation dense et ses ruisseaux en font un excellent habitat pour les papillons, avec un déjeuner pris à un endroit pittoresque le long du parcours.

Cette cascade près de Laggala dans le district de Matale se forme là où le canal de Kitul, drainant du pic de Kaudagammana, rencontre la rivière Hunumadala et d'autres ruisseaux de montagne pour former les rivières Puwakpitiya puis Thelegam. Elle tombe en deux sections, chacune d'environ 10 mètres de haut, et est visible depuis la jungle de Dumbara.

Un safari à travers ce parc forestier tropical sec offre des éléphants ainsi qu'une plus large gamme de mammifères comprenant le léopard, l'ours paresseux, le langur à face violette, le sanglier sauvage, le sambar, le cerf tacheté et le buffle, ainsi que le barbican frontal jaune endémique.

Cette forteresse rocheuse du 5e siècle était le siège du roi Kasyapa, auquel on accédait par une entrée encadrée par des pattes de lion géantes. L'escalade passe par les célèbres fresques du site, les jardins en terrasses et les citernes toujours fonctionnelles avant d'atteindre les ruines du palais au sommet via des tunnels et escaliers anciens.

La journée comprend un tour en charrette à bœufs et un safari en catamaran à travers un lac calme, avec des promenades dans les champs de riz en maturation. Une démonstration de cuisine traditionnelle est suivie d'un déjeuner fait maison, servi sur des feuilles de lotus dans des plateaux tissés, donnant un aperçu de la vie quotidienne des villages.

Ritigala est un affleurement rocheux s'élevant des basses terres arides, sa végétation forestière devenant progressivement plus humide vers le sommet jusqu'à ressembler à une forêt de hautes terres. Un site archéologique ancien dans la forêt peut être visité, et les papillons ici comprennent le Mormon bleu et le Soldat de chocolat vus les jours précédents, aux côtés d'ajouts possibles tels que l'Épée tachée, la Grande Pointe orange, l'Aile à dentelles et le Nawab.