Cascades de Diyavini Ella

Diyavini Ella est l'un des joyaux cachés de la province de Sabaragamuwa, une cascade mince et puissante nichée dans les collines boisées à la périphie orientale de la ville de Balangoda. Alimentée par le ruisseau Diyawini Oya, la cascade plonge d'environ 30 à 60 mètres le long d'une falaise abrupte avant de disparaître dans une mare parsemée de rochers en contrebas. Le site étant éloigné des circuits touristiques habituels, les visiteurs qui font l'effort sont généralement récompensés par une véritable solitude et une vue dégagée sur la forêt riveraine environnante.

Où se trouve exactement Diyavini Ella?

Les chutes se situent dans le village de Diyawinna, à environ 8 km à l’est de Balangoda, dans le district de Ratnapura. Pour les atteindre, empruntez la route Balangoda–Kapugala et tournez vers le sud en direction de Godakawela, puis suivez les panneaux indiquant Diyawinna. Un point de repère utile est le Devagiri Raja Maha Viharaya, un temple bouddhiste actif situé à la lisière du réseau de sentiers, qui marque le début du sentier qui grimpe vers un point de vue au-dessus de la cascade. Le temple est situé dans une clairière paisible et vaut le détour avant de continuer vers les chutes.

Diyavini Ella se situe dans une zone de paysages de montagne plus vaste qui comprend également la réserve forestière de Sinharaja au sud-ouest. Les voyageurs explorant cette forêt tropicale classée au patrimoine mondial de l'UNESCO combinent souvent les deux dans une seule boucle à travers le Sabaragamuwa.

Que peut-on voir et faire à Diyavini Ella ?

La principale attraction, ce sont les chutes elles-mêmes. Un sentier bien fréquenté depuis le Devagiri Vihara mène à un point de vue supérieur d'où l'on a une vue directe sur le rideau d'eau complet — l'endroit préféré pour la photographie lorsque la lumière vient de l'est le matin. Pour ceux qui sont à l'aise avec un terrain plus accidenté, un sentier plus escarpé descend vers la base, où la brume flotte au-dessus du bassin de réception et les parois rocheuses environnantes sont recouvertes de mousse et de petites fougères.

• Photographie : Le point de vue supérieur offre un large cadrage de la cascade sur fond de collines boisées. La lumière du matin (avant 10 heures) est généralement la plus favorable.
• Promenades dans la nature : Le sentier d'approche traverse une dense forêt secondaire avec une avifaune typique de la zone humide et montagneuse du Sri Lanka — soyez attentif aux espèces endémiques telles que le zwerialpiniste du Sri Lanka et le babilleur à calotte brune.
• Visite du temple : Le Devagiri Raja Maha Viharaya ajoute une dimension culturelle à cette excursion axée sur la nature. Veuillez vous habiller modestement et enlever vos chaussures avant d'entrer dans l'enceinte du temple.
• Calme et contemplation : Le faible nombre de visiteurs permet de s'asseoir au bord du ruisseau sans la foule que l'on rencontre auprès des cascades plus connues dans le pays.

Quand est le meilleur moment pour visiter Diyavini Ella?

L'intérieur de Sabaragamuwa reçoit des précipitations pendant les deux saisons de la mousson, mais les plus fortes pluies arrivent entre mai et août pendant la mousson du sud-ouest, et à nouveau vers octobre et novembre. Visiter pendant ou juste après ces périodes pluvieuses garantit que le Diyawini Oya coule à plein régime et que le feuillage autour des chutes d'eau est à son plus beau. Le revers de la médaille est que certaines parties du sentier de descente peuvent devenir glissantes et nécessitent de la prudence.

Pendant les mois les plus secs — généralement de janvier à mars — le volume du cours d’eau diminue sensiblement, et certains sentiers inférieurs peuvent être impraticables sans escalader des rochers secs. Les chutes ne s’arrêtent pas complètement, mais leur impact visuel est considérablement réduit. Quelle que soit la saison, vérifiez la météo locale avant de partir : de fortes pluies dans les collines peuvent faire monter le niveau de l’eau rapidement.

Comment se rendre à Diyavini Ella depuis Colombo ou les villes voisines ?

Balangoda est le point de départ idéal. Depuis Colombo, le trajet via la route de Ratnapura (A4) dure environ trois à quatre heures selon la circulation. Depuis la ville de Ratnapura, Balangoda se trouve à environ 35 km plus à l’est le long de la même autoroute, soit généralement moins d’une heure. Depuis Balangoda, un tuk-tuk ou un véhicule privé peut vous emmener sur les 8 km restants jusqu’au village de Diyawinna ; il n’y a pas de service de bus régulier qui dessert directement les chutes.

Les voyageurs venant de la zone de Horton Plains ou de Nuwara Eliya peuvent venir de l’est par Belihuloya, en ajoutant une excursion par Diyavini Ella à leur retour vers les basses terres. La route à travers les gorges de Belihuloya est pittoresque et la route est bien goudronnée jusqu’à Balangoda.

Que doivent apporter les visiteurs et comment se préparer ?

Le sentier depuis Devagiri Vihara n’est pas techniquement exigeant pour atteindre le point de vue supérieur, mais il est fortement recommandé de porter des chaussures avec une bonne adhérence, surtout si le chemin est mouillé. Apportez suffisamment d’eau potable pour une randonnée d’environ deux heures, car il n’y a aucune infrastructure au départ du sentier. Une veste de pluie légère est conseillée en toute saison, compte tenu du microclimat des collines.

• Chaussures robustes fermées ou sandales de randonnée avec semelle adhérente
• Au moins 1,5 litre d’eau par personne
• Répulsif contre les insectes — l'approche forestière abrite des sangsues pendant les mois de pluie.
• Vêtements de rechange si vous prévoyez de descendre à la piscine de base
• Tenue vestimentaire modeste pour la visite du temple (épaules et genoux couverts)

Qu'est-ce d'autre est proche qui vaut la peine d'être combiné avec une visite ?

Balangoda est une paisible ville de marché avec quelques maisons d'hôtes et des restaurants locaux servant du riz et du curry. La campagne environnante est plantée de caoutchouc, de thé et de rizières, et la route qui la traverse est agréable en soi. Un court détour vers le sud-ouest depuis Balangoda en direction de Rakwana mène à la zone tampon de la réserve forestière de Sinharaja, où des promenades guidées dans la forêt tropicale peuvent être organisées par des opérateurs locaux.

Plus loin, l’Elephant Transit Home d’Udawalawe — géré par le Département de la conservation de la faune — se trouve à environ 40 km au sud de Balangoda et constitue un ajout logique pour une demi-journée pour les passionnés de la faune. Rawanagala, une formation rocheuse spectaculaire associée au folklore local, est également accessible depuis le même secteur et offre une courte mais gratifiante ascension avec des vues panoramiques.