Batticaloa Beach

Batticaloa Beach ligger på Sri Lankas østlige kyster, i en region som i mange år forblev uden for det vigtigste turistslør og har som følge heraf bevaret en uhastet, autentisk karakter. Brede sandstrande, en omfattende braktvandlagune der løber parallelt med kysten, kolonitidsmarkeder og en rigt lagdelt tamilsk, muslimsk og singhalesisk kultur gør dette til en af øens mest givtige — og stadig underbesøgte — kystdestinationer.

Hvad gør Batticaloa Beach anderledes end Sri Lankas øvrige strande?

I modsætning til den stærkt udviklet sydkyst forbliver Batticaloas strande relativt ufulde. Kyststrækningen er lang og ren, på nogle steder bakket op af kasuarineller i stedet for resortmure, og livstempoet langs den føles helt lokalt. Roligt tætskydende vand egner sig til selvtillidede svømmere og familier, mens manglen på massetur betyder, at møder med lokale fiskersamfund sker naturligt i stedet for som en iscenesatte oplevelse.

Det afgørende geografiske træk her er ikke stranden alene, men Batticaloa-lagunen, en udstrakt vandmasse der adskiller barriereøen hvorpå det meste af byen står fra fastlandet. En bådtur på tværs af eller langs lagunen ved skumring — med silkehejrer og isfugle i de flade vande og bøn til beder som drifter fra moskéerne — giver en følelse af sted som ingen strandbar på sydkysten kan replikere.

Hvad er fænomenet med syngende fisk ved Batticaloa-lagunen?

Lagunen har en længe dokumenteret naturlig særhed: på rolige nætter omkring fuldmånen kan der nogle gange høres en lav musikalsk summen komme op fra vandet. Lokal tradiction tillægger det fiskene, og fænomenet er blevet beskrevet i kolonitidsoptegnelser så langt tilbage som det 17. århundrede. Videnskabsmænd har foreslået forskellige forklaringer — herunder det akustiske adfærd af visse blødyr eller fiskearterne i braktvandet — men ingen endelig årsag er blevet bekræftet. Uanset dets oprindelse, at holde dit øre mod et åreblad dyppet i lagunen på det rigtige tidspunkt og høre lyden selv, er en af de sandt mindeværdige rejseoplevelser.

Hvilke vandaktiviteter er tilgængelige ved Batticaloa Beach?

Revle systemerne der ligger offshore giver rimelig snorkling og dykning, især mellem april og september når sigtbarheden forbedres og havene er rolige. Betingelserne er roligere og mindre kommercielle end på mere berømte dykkesteder på vestkysten, hvilket egner sig til dykker der søger uhasten udforskning af koralformationer og reff-fisk i stedet for store organiserede dykkebåde.

Bådturer på lagunen er nemme at arrangere gennem lokale operatører og kombinerer fuglekiggeri, besøg på en af de små lagune øer og chancen for at observere traditionelle fiskemetoder. For dem der er interesserede i dybehavsfiskeri, giver vandet ud for østkysten stærke sæsonbestemte sportsfiskeri i løbet af de tørre måneder.

Hvad historiske steder ligger tæt på Batticaloa Beach?

To markeder stikker ud for besøgende med interesse i områdets kolonitidspast.

• Batticaloa Fort — Oprindeligt opført af portugiserne omkring 1628, var fortet senere besat af hollænderne og senere af britterne. Det står tæt på lagune-bredden i byens centrum og bruges i dag som en government administrativ bygning, selvom ydermurene og hovedporten forbliver intakte og kan besøges. Dets historie afspejler den samme historie som andre kystbefæstninger rundt om øen, herunder Hollandsk Fort i Negombo.
• Kallady Bridge — Denne vejbro der spænder lagunen mellem Batticaloa by og strande-siden barriereø giver gode udsigter over vandet i begge retninger, særlig ved solopgang når fiskebåde vender tilbage og lyset er lavt og fladt på tværs af lagunen.

Batticaloa Lighthouse, placeret tæt på sydpunktet af lagune mundingen, er et andet populært udsigtspunkt. Fra toppen, på en klar dag, kan du se både det åbne ocean og det fulde omfang af lagunen bag dig.

Hvad kan jeg spise i Batticaloa?

Batticaloas køkken er baseret i Tamil kulinarisk tradition af østprovincen, med stærk indflydelse fra de muslimske samfund som længe har været en del af byens væv. Fisk, krabs og rejer figurerer meget, typisk tilberedt med kokosmælk, tamarinde og tørriste krydderblanding som adskiller sig subtilt fra de tilberedniger du finder i Colombo eller på sydkysten. Se efter krabs curry, rejer masala og intensivt smagfuldt fisk sambol serveret med ris og frisk fladt brød på mindre lokale spisesteder tæt på markedet. Skaldyret bliver landet samme morgen.

Hvad er det bedste tidspunkt at besøge Batticaloa Beach?

Østkystens tørre sæson løber bredt fra april gennem til september eller tidlig oktober. I løbet af dette vindue er havene rolige, nedbøren er minimal og strand- og vandaktiviteter er på deres bedste. Sydvestmonsunnen, som søger Colombo og sydkysten fra maj til september, forbigår hovedsagelig østkysten — hvilket betyder at Batticaloa tilbyder gode betingelser netop når vestkysten strande er på deres værste.

Uden for tør sæson, fra omkring oktober til marts, bringer nordøst monsunnen tyngre nedbør og nogle gange ru bølger til østkysten. Rejser er stadig mulig, og landskabet bliver levende grønt, men svømning og snorkling er mindre pålidelig.

Hvad andet ligger tæt på Batticaloa værdt at besøge?

Pasikudah Beach, cirka 35 km nord for Batticaloa, er en af de mest fotograferede strande på østkysten, kendt for en bredt lavvandet bugt der udstrækker sig langt offshore — dens midtje-dybde vand når langt ud ved lavvande, hvilket gør det ekceptionelt sikkert for ikke-svømmere og børn. Flere luksusstrand resorts har åbnet der i de seneste år.

Pigeon Island, længere nord tæt på Nilaveli og Trincomalee, er en udpeget marine national park og en af Sri Lankas vigtigste snorkling steder — en håndterbar dagudflugten for rejsende der baser sig på østkysten i en uge eller mere.

Hvis man rejser indlandet, de antikke ruiner af Polonnaruwa — en af Sri Lankas store middelalderlige hovedsteder og en UNESCO World Heritage Site — ligger cirka to til tre timer vest for Batticaloa og gør en naturlig tilføjelse for besøgende kombinere østkysten med kulturelle Triangle.

Hvordan kommer jeg til Batticaloa fra Colombo?

Den mest komfortable mulighed er at rejse med intercity tog fra Colombo Fort station. Rejsen går gennem Kandy og krydser de centrale højlande før det ned til østlige sletter — en pittoresk rute der tager omkring otte til ni timer på nattog servicen. Alternativt gør privat billejning det muligt at bryde rejsen og stoppe på interessepunkter langs vejen. Vejafstanden er cirka 310 km via A5 motorvejen gennem Kandy og Mahiyanganaya. Indenrigs flyvninger forbinder Colombo's Ratmalana Airport med Batticaloa Airport opererer med mellemrum, selvom tidsplaner varierer efter sæson — tjek nuværende tilgængelighed før du planlægger omkring denne mulighed.