En antologi av cricketskrifter sammanställd av Michael Roberts, en antropolog vid University of Adelaide. De flesta av texterna är Roberts egna artiklar om sporten, samlade här tillsammans med omtryckt verk av andra cricketskrivare — Peter Roebuck, Mark Nicholas, Harsha Bhogle, Mike Coward, Tony Cozier och Sambit Bal bland andra. Samlingen är illustrerad genomgående med fotografier.
Den största gruppen av essäer behandlar Muttiah Muralitharan: hans kastning, no-balling av den, och den långvariga debatten om regelverket angående throwing. Roberts återkommer till ämnet upprepade gånger genom boken, och den omgivande tvisten — teknisk, juridisk och publik — utgör bokens ryggrad.
Bortom det sträcker sig essäerna över de grusligare och mer politiska sidorna av sporten som den spelades och iakttogs i Sri Lanka och på andra håll. Ämnen inkluderar missbruk av spelare och av publik, dödshotelser, bombattentat, matchfixning, effekten av tsunamin, debatter om laglösningar och världscricketpolitiken och de organ som styr den. Texterna skrevs nära de händelser de beskriver, och läses som samtida kommentar snarare än retroaktiv historia.
Roberts kom till cricketskrivandet från en akademisk karriär i Sri Lankas historia och antropologi; hans andra böcker inkluderar Sinhala Consciousness in the Kandyan Period och Confrontations in Sri Lanka. Den bakgrunden formar arbetssättet här, som behandlar cricket som ett ämne med samhällelig och politisk vikt snarare än rent som sport, och håller det Sri Lankanska spelet i sikte vid sidan av det internationella.
Boken passar läsare som följer Sri Lankansk cricket under den period då landslaget blev en etablerad kraft i det internationella spelet, och alla med intresse för Muralitharan-kontroversen som den debatterades då. Det tjänar också läsare intresserade av hur cricket skrivs om — inkluderandet av verk av journalister och kommentatorer från Australien, Karibien, Indien och England placerar Roberts egna essäer vid sidan av andra röster om delade ämnen.
Samlade cricketskrifter av detta slag, fokuserade på Sri Lanka och publicerade för en Sri Lankansk och internationell läsekrets, förblir ovanlig, och volymen är av intresse för samlare av landets sportlitteratur.
Bläddra genom resten av vår boksamling.
