Om denna upplevelse
En dag i Bundala nationalpark börjar långt innan jeepens motor startar, på körningen österut från Mirissa mot Sri Lankas torra södra kust. Denna tur hämtar dig från ditt hotell klockan elva på förmiddagen och ger sig av mot Bundala, där våtmarker, snårskog och fem saltvattenlaguner möter havet. Vid ankomsten, runt klockan två på eftermiddagen, har dagens värme lagt sig över parken och ljuset är bra för att få syn på vad som rör sig längs dess vattenlinjer.
Bundala har en sällsynt meritlista för en park av sin storlek: den var Sri Lankas första Ramsar-våtmark, är erkänd av BirdLife International som ett viktigt fågelområde och har UNESCO:s Biosfäreservatsstatus. Anledningen blir tydlig när du väl är inne. Dess laguner och kärr lockar nära 200 fågelarter, och större flamingo är den som folk kommer i hopp om att se, anländer i stora flockar för att vänta ut den nordliga vintern. Utöver flamingos kan du se storkar, skednäbbar, skarvar, änder och eurasisk rödhätta som rör sig i grundvattnet och vassbäddarna.
Parkens djurliv är inte begränsat till fåglar. Små hjordar av elefanter strövar i snårskogen och kärrlanden, ofta betande vid vattnet, och lagunerna är hem för båda Sri Lankas krokodilarter, sötvattenskrokodilen och estuariekrokodilen, solar som är svåra att missa när du vet var du ska leta längs bankerna. Langurer, hjortar, vildsvin och schakaler passerar också genom undervegetationen, och kusten i närheten är en häckningsplats för havssköldpaddor. En påfågel som korsar öppen gräsmark, en ensam stork som arbetar vid kanten av en alggrön damm, en biätare som sitter över lagunen: detta är texturen av en Bundala-safari, byggd av små observationer lika mycket som storslagna.
Din tre timmar långa jeep-safari leds av en engelsktalande förare som också fungerar som din spårare, och tar dig genom terräng som endast är tillgänglig med fordon. Transporten mellan Mirissa och parken sker i en luftkonditionerad bil med egen engelsktalande chaufför, så att resan i sig hålls bekväm även om safari-delen får dig ordentligt in i parkens öppna mark och vattenvägar. Dagen följer en fast rytm: ut från Mirissa klockan elva, in i parken tidig eftermiddag, tre timmar på safari och tillbaka i Mirissa halv åtta på kvällen.
Detta är en privat tur för en grupp, lämplig för resenärer från sju år och uppåt, och pågår en hel dag på sju timmar från dörr till dörr. Hotellets hämtning och avlämning, den luftkonditionerade transporten, den engelsktalande föraren och själva jeep-safarin ingår alla i arrangemanget, tillsammans med skatter och serviceavgifter. Mat, dryck, dricks, personliga utgifter och entrébiljetter till parken ingår inte, så det är värt att planera för dem separat innan du ger dig av.
