Taro Löv

Taro-blad – kallade kiri ala kola på sinhala – är de breda, hjärtformade bladen från taro-växten (Colocasia esculenta), en av de äldsta odlade grödorna i tropiska Asien och Stilla havet. I Sri Lanka växer de lätt i hemträdgårdar, vid risfält och i fuktiga låglänta områden, vilket gör dem till en vanlig ingrediens i lantliga kök långt innan konceptet med superfoods existerade. Deras näringstäthet, milda smak och anpassningsförmåga till en rad matlagningstekniker har hållit dem fast förankrade i den sri lankesiska kosten i generationer.

Vilka näringsämnen innehåller bladen på Taro?

Taro-blad är en genuin näringsrik grönsak, inte bara ett sätt att tillföra smak. De är en bra källa till kostfiber, järn och vitaminerna A och C. De innehåller också kalcium, kalium och mindre mängder B-vitaminer. Eftersom de är låga i kalorier och rika på växtbaserade mikronäringsämnen passar de naturligt in i både traditionella Sri Lankesiska dieter och moderna växtbaserade kostvanor.

En viktig anmärkning: råa taroblader innehåller kalciumoxalatkristaller – nålliknande föreningar som orsakar en skarp, irriterande känsla i munnen och halsen. Dessa kristaller bryts ner fullständigt vid uppvärmning, så taroblader måste alltid vara ordentligt tillagade innan de äts. Ingen mängd blötläggning är tillräcklig; kokning eller långvarig sjudning är väsentlig.

Hur tillagas och förbereds kassavalegblad på ett säkert sätt?

Det vanliga sättet att tillaga mat i Sri Lanka är att koka eller ånga bladen tills de är helt mjuka, och sedan pressa ut överflödig vätska innan de blandas med andra ingredienser. Alternativt är sjudning i kokosmjölk särskilt effektivt – fettet i kokosmjölken hjälper till att neutralisera eventuella oxalater samtidigt som det ger rätten en rikare smak.

• Kokning: Lägg hela eller rivna blad i en stor kastrull med saltat vatten och koka i minst 15–20 minuter. Häll av vattnet och pressa ur överflödig vätska innan du använder bladen.
• Ångning: Fungerar bra när bladen ska rullas (som i indisk patra), men kräver längre ångning än de flesta andra grönsaker – vanligtvis 30 minuter eller mer.
• Kokosmjölk som sjuder: Den föredragna metoden i många Sri Lankesiska recept; bladen tillsätts till en kryddad kokosmjölkbas och kokas långsamt på låg värme tills de är mycket mjuka.

Yngre, mindre blad tillagas snabbare och tenderar att ha färre oxalater än stora, mogna blad. Kasta alltid bort kokvattnet om du har kokat bladen.

Vilka Sri Lankesiska rätter använder taro-blad?

Taro-blad förekommer i en handfull klassiska Sri Lankanska rätter som i stort sett är oförändrade sedan århundraden.

• Ala kola mallung: Fint strimlad kokt taro-blad blandad med riven kokosnöt, grön chili, schalottenlök, gurkmeja och en skvätt lime. Mallung är ett torrt tillbehör som serveras till ris och curry, och denna version är en av de vanligaste användningarna av bladen i centrala och södra provinserna.
• Ala kola curry: De kokta bladen sjunker ner i en kryddig kokosmjölksgravy, ofta tillsammans med själva taroknölarna. Resultatet är en mild, krämig curry som passar bra till rött ris.
• Pol kiri hodhi med ala kola: En tunn kokosmjölksbuljong i vilken förkokta taro-blad varsamt tillagas med senapsfrön och pandan.

Utöver Sri Lanka är taro-blad centrala för filippinsk laing (torkade blad långsamt kokta i kokosmjölk med chili och fläsk) och indisk Gujarati patra (blad bredda med en kryddig kikärtsmjölpasta, rullade, ångade och skivade). Tekniken skiljer sig, men den underliggande principen – lång kokning i fett – delas av alla dessa traditioner.

När är Colocasia esculenta tillgängliga i Sri Lanka?

Taro är en gröda som odlas året runt i Sri Lankas våta och mellanzoner, så bladen finns tillgängliga på de flesta lokala marknader under alla årstider. Tillväxten är som högst under perioderna mellan monsunerna och under monsunerna – ungefär maj till september och igen oktober till januari – då nederbörden ger den konsekventa fukt som växten föredrar. Under dessa månader är bladen från trädgårdar som mest rikliga och delas ofta mellan grannar utan någon kommersiell transaktion.

I torrare områden eller under långvariga torrperioder ger bevattnade odlingar nära flodstränder och risfältskanter fortfarande blad, även om tillgången kan vara mer ojämn. Bladen som säljs på Pettahmarknaden i Colombo och på marknader i provinsstäder skördas vanligtvis från de våta lågländerna i Sabaragamuwa och Westernprovinserna.

Hur odlar man Taro för dess blad?

Taro växten trivs i varma, fuktiga och tillförlitligt fuktiga förhållanden. På Sri Lanka innebär detta att den växer nästan spontant i de våtare distrikten, medan den i torrare områden kräver regelbunden bevattning. Viktiga odlingskrav:

• Jord: Lera, väldränerad men fuktighetsbevarande jord med ett lätt surt till neutralt pH-värde. Tung lerjord som blir vattenmättad kan orsaka cormrot, även om grundläggande översvämning i paddymetod också praktiseras.
• Solsken: Delvis till full sol; växten tolererar lätt skugga, vilket gör den lämplig för odling under högre grödors kronor.
• Vatten: Jämn fuktighet är avgörande. I hemträdgårdar håller daglig vattning under torra perioder bladen stora och mjuka.
• Förökning: Vanligtvis genom delning av knölar eller rotskott, inte genom frö. Nya plantor etablerar sig inom några veckor under goda förhållanden.
• Skörd av blad: Yttre blad kan skördas individuellt när plantan har etablerat sig, utan att den grävs upp. Detta gör att en enskild planta kan producera blad i många månader.

Hemodlare i Sri Lanka brukar ofta ha några taroväxter tillsammans med andra köksträdgårdsbaserade grödor i vad som kallas en traditionell kumbura eller hemmaträdgård och skördar löv efter behov.

Vilka är de traditionella medicinska användningarna av taro-blad?

I Sri Lankansk och sydasiatisk ayurvedisk praktik har taro-blad använts i folkliga botemedel i generationer, även om dessa användningsområden inte ersätter medicinsk behandling. Traditionella tillämpningar inkluderar topiska omslag gjorda av bladen för att lindra mindre hudinflammation, och avkok beredda av äldre blad för matsmältningsbesvär. Bladens järnhalt har gjort dem till en traditionell kostrekommendation för dem som återhämtar sig från anemi, särskilt i landsbygdssamhällen där tillgången till farmaceutiska kosttillskott historiskt sett har varit begränsad.

Varje medicinsk användning bör behandlas med lämplig försiktighet och verifieras av en kvalificerad utövare. Oxalatinnehållet i råa blad innebär att oprocessade bladpreparat innebär en risk för irritation.

Hur förvarar man färska taro-blad?

Färska taro-blad vissnar relativt snabbt efter skörd. För bästa resultat:

• Linda in fuktigt tyg eller papper och förvara i kylskåp. Använd inom två till tre dagar.
• Tvätta inte före förvaring — fukt påskyndar förruttnelse.
• Om du behöver förvara dem längre, blanchera dem i kokande vatten i fem minuter, kyl snabbt, krama ur vätskan och frys in i små portioner.

Torkade produkter av taroblad förlänger hållbarheten avsevärt och är alltmer tillgängliga genom specialleverantörer, vilket gör det möjligt att ta del av bladens näringsvärde utanför tropikerna eller under lågsäsong.