ガレからの野生の驚異と隠された寺院（2日間）

マータラの町から約6キロメートルに位置するこの寺院は、世界初の「トンネル寺院」として知られています。アヌラーダプラ時代やポロンナルワ時代の様式で建てられた130フィートの仏像のほか、仏塔、聖なる菩提樹、サマーディ仏像があります。壁面には、ウマンガ・ジャータカやウマンダーワのジャータカ物語を描いた壁画が施されています。

ディクウェラからベリアッタ方面へ1.5キロメートルの場所にあるこの寺院の見どころは、18世紀後半に建立されたスリランカ最大の座仏像、高さ160フィートの仏像です。「地獄のトンネル」と呼ばれる別区画には、悪魔や鬼、罰を受ける罪人たちを表した実物大の像が並び、寺院の壁には仏陀の生涯の場面が連続画のように描かれています。

スリランカで最初にラムサール条約登録湿地に指定された場所をジープサファリで巡ります。大群で飛来するオオフラミンゴをはじめ、多くの渡り水鳥が越冬地として訪れることで知られています。公園内には陸生7種類、湿地6種類の生息環境が広がっています。

スリランカ南東海岸に位置する、同国で2番目に大きい国立公園をジープサファリで巡ります。ヒョウ、水牛、ナマケグマ、ゾウの群れをはじめ、数多くの哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類、魚類、無脊椎動物を観察できるチャンスがあります。

石造りの水槽に湧くこの温泉には、皮膚や眼の疾患に効能があると信じられており、近隣の寺院の僧侶たちが何世代にもわたって入浴してきました。温水は水槽に集められ、入浴前に冷水と混ぜ合わせられます。この寺院はジャングルに覆われた岩山の上に建ち、野生のゾウや鹿、多様な鳥類、そして希少なナマケグマの生息地にもなっています。