À propos de cette expérience
Cette excursion à vélo d'une demi-journée suit un itinéraire depuis la ville de Kandy jusqu'à la chaîne de montagnes de Hanthana, traversant l'un des plus anciens paysages de culture de thé du Sri Lanka avant de boucler le circuit jusqu'au lac Kandy via une piste hors route à Heerassagala. L'excursion convient aux cyclistes d'une condition physique modérée, combinant des routes de montagne pavées avec des sections de sentiers en gravier et en terre d'une difficulté moyenne. Un guide cycliste expérimenté accompagne le groupe tout au long du trajet, fournissant des informations sur le terrain, les domaines et l'histoire plus générale du thé de Ceylan.
La matinée commence à 08:30 à l'entrée du Parc pour Enfants E.L. Senanayake à Kandy, où le groupe s'élance avec des vélos de montagne et des casques fournis. L'itinéraire grimpe dans les collines de Hanthana, atteignant le Musée du Thé de Ceylan — un bâtiment qui possède une histoire considérable en lui-même. Il a été initialement construit comme l'Usine de Thé de Hanthana en 1925, est tombé en désuétude, puis a été restauré par le Conseil du Thé du Sri Lanka et l'Association des Planteurs du Sri Lanka, rouvrant comme musée en 2001. À l'intérieur, les visiteurs peuvent parcourir les étages remplis de machines de traitement du thé d'époque — rouleaux, sèchoirs, tables de fermentation — données par des domaines actifs à travers le pays, ainsi qu'une bibliothèque consacrée à l'histoire du thé de Ceylan. Le musée abrite également un café où l'on peut prendre une tasse avant de continuer. L'accès au musée ne fait pas partie du forfait de l'excursion et est payé séparément à l'entrée.
Du musée, le sentier proprement dit commence, sinuant à travers les rangées soignées de la Plantation de Thé de Hanthana. La région de Hanthana figurait parmi les premières du Sri Lanka à être convertie avec succès à la culture du thé, et la traverser à vélo donne une idée claire du paysage qui a façonné l'industrie du thé de l'île — de brillants buissons verts en terrasses grimpant sur des pentes abruptes, de grands arbres d'ombrage, de la terre rouge exposée sur les coupures, et des vues occasionnelles à travers la vallée sur un réservoir en dessous. L'itinéraire finit par rejoindre la piste hors route à Heerassagala et ramène les cyclistes au lac Kandy, l'excursion se terminant vers 13:30.
Les routes de cette excursion sont des routes publiques partagées avec le trafic local, et le guide gère le rythme en conséquence. Les cyclistes sont tenus de porter les casques fournis pendant tout le trajet. Ceux qui souhaitent apporter leur propre eau au-delà de ce qui est fourni, ou acheter de la nourriture en chemin au-delà de l'eau incluse, doivent prévoir de le faire de manière indépendante, car les aliments et boissons supplémentaires ne font pas partie du forfait. La prise en charge et la dépose à l'hôtel ne sont pas incluses ; les participants se rendent d'eux-mêmes au point de départ et en reviennent au Parc pour Enfants E.L. Senanayake.
