L'excursion à Pinnawala et Kandy au départ de Colombo City est une journée complète hors de la capitale, en direction des hautes terres, qui réunit trois des étapes les plus connues de la route vers l'intérieur : l'orphelinat des éléphants de Pinnawala, le Jardin botanique royal de Peradeniya et le Temple de la Dent sacrée à Kandy. Vous voyagez dans un véhicule climatisé avec un chauffeur-guide anglophone, qui vient vous chercher à votre hôtel de Colombo et vous y ramène.
La journée commence tôt : vous quittez Colombo en direction de Kandy et faites une halte à Pinnawala, dans la province de Sabaragamuwa. L'orphelinat a été créé en 1975 pour recueillir de jeunes éléphants chassés de leur habitat naturel, et il est aujourd'hui géré par le Département des jardins zoologiques nationaux. Vous pouvez y observer le troupeau de près et, à certaines heures de la journée, les éléphants sont conduits jusqu'à la rivière Ma Oya pour leur bain.
Un peu plus loin, le Jardin botanique royal de Peradeniya s'étend juste à l'ouest de Kandy, dans une boucle du fleuve Mahaweli. Aménagé en 1821, le jardin compte plus de 4000 espèces végétales, et la promenade passe par la serre aux orchidées, le jardin des épices, les longues allées de palmiers et la grande pelouse avec son figuier de Java aux branches déployées.
À Kandy même, vous entrez dans l'ancien complexe du palais royal au bord du lac, qui abrite le Temple de la Dent sacrée, vénéré comme le lieu où repose la dent du Bouddha et partie intégrante du site du patrimoine mondial de la Cité sacrée de Kandy. À l'intérieur, couloirs et salles peintes se succèdent entre piliers de bois sculpté et statues dorées, et les moines des chapitres de Malwatte et d'Asgiriya y célèbrent les rituels quotidiens. Une pause déjeuner suit, dans un lieu de votre choix, avant le trajet de retour vers votre hôtel de Colombo.
Le transport, les services du guide, l'eau minérale en bouteille ainsi que les taxes et frais de service sont compris dans l'excursion ; la nourriture et les boissons, les pourboires et les dépenses personnelles ne le sont pas. Portez des chaussures de marche confortables et notez que la tête ne peut pas être couverte à l'entrée du Temple de la Dent, ce qui inclut casquettes, chapeaux et hijab. Les temps de trajet dépendent de la circulation, et des arrêts photo peuvent être organisés en chemin là où il est raisonnable de se garer.
