Le Polpala est une herbe feuillue qui pousse dans les régions tropicales d'Asie et d'Afrique ; en Sri Lanka, il fait depuis longtemps partie de la cuisine quotidienne et de la pratique ayurvédique. Connu botaniquement sous le nom d'Aerva lanata et en anglais sous le nom de Mountain Knotgrass, l'ensemble de la plante — tiges, feuilles et fleurs — est comestible, avec un caractère doux et végétal qui se prête à de nombreuses préparations. Lakpura sélectionne du Polpala de Sri Lanka de qualité supérieure et le déshydrate à basse température sous vide, un procédé conçu pour préserver aussi fidèlement que possible la couleur, le goût et l'arôme de la plante.
Pour l'utiliser, la plante séchée est réhydratée en la faisant tremper dans de l'eau tiède — entre 30 °C et 40 °C — pendant une vingtaine à une quarantaine de minutes avant la cuisson ou la préparation. Une fois réhydratées, les feuilles et les tiges tendres peuvent être incorporées dans des soupes, cuites comme un légume-feuille à la manière des épinards, ou mélangées à une bouillie de type kola kanda. La plante se prête également très bien aux salades fraîches après réhydratation. Dans la tradition ayurvédique, l'herbe est aussi préparée en décoction ou en simple tisane, consommée seule ou associée à d'autres plantes.
Le Polpala appartient à la famille des Amaranthaceae. C'est une herbe érigée et vivace, aux pousses blanches laineuses et aux petits épis floraux vert blanchâtre disposés le long de la tige. En Sri Lanka, il est connu en cingalais sous le nom de Polpala ou Polkudu pala ; en sanskrit sous le nom de Bhadra ; en tamoul sous les noms de Cerupulai ou Tengappu keerei ; et en hindi sous le nom de Chaya. Ses racines dans la pratique ayurvédique sont anciennes, bien que, comme pour toute plante utilisée à des fins médicinales sur la durée, les préconisations ayurvédiques déconseillent une utilisation continue très prolongée.
Chaque boîte contient 100 g de Polpala déshydraté. L'emballage est une boîte en fibre naturelle tressée dotée d'un couvercle ajusté — le corps présente un motif de tissage en zigzag, le couvercle un tissage en losanges et en chevrons — et l'ensemble est maintenu par un ruban de couleur crème. Une étiquette frontale avec un code QR complète la présentation. La boîte est autant un objet à conserver qu'un emballage pour l'herbe, et elle reflète l'approche de Lakpura qui consiste à présenter les produits de Sri Lanka sous une forme qui se prête idéalement à offrir en cadeau.
