Sinharaja Forest Reserve-ingångar

Sinharaja Forest Reserve är den största kvarvarande sträckan av låglandsregnskog i Sri Lanka och ett UNESCO världsarv sedan 1988. Det är ett långt, smalt bergsmassiv som sträcker sig från öst till väst över gränsen mellan Sabaragamuwa och Southern provinser, och ingen väg går över det. Det har praktiska konsekvenser för besökare: det finns ingen enda ingång. Du går in från norr eller från söder, och de två sidorna ligger flera timmar från varandra med bil, så den ingång du väljer avgör var du bor, hur du reser och vilken sorts skog du promenerar in i.

Skogen två sidor

Nordsidan ligger i Ratnapura District och nås genom Kalawana och Rakwana. Dess två ingångar är Kudawa i nordväst och Morningside i nordöst. Det här är sidan som de flesta seriösa fågelskådare åker till.

Sydsidan nås genom Deniyaya och Neluwa, i teprovinserna i Matara och Galle distrikt. Tre ingångar öppnar här inom kort avstånd från varandra: Pitadeniya, Kurulugala och Lankagama. Den här sidan är känd för sina vattenfall och är den lättaste att kombinera med en resa längs sydkusten från Galle eller Matara.

Deniyaya fungerar som referenspunkt. Med bil ligger Kurulugala ungefär 13 km från staden, Pitadeniya omkring 15 km och Lankagama omkring 19 km. Morningside är omkring 40 km bort, och Kudawa, på andra sidan skogen, närmare 95 km.

Kudawa (Nordväst)

Kudawa, nära Weddagala på vägen bortom Kalawana, är ingången med den längsta historien av forskning och fågelskådning i Sinharaja. Forest Department driver sitt kontor och naturskyddscentrum här, och stigarna leder från kanten av byn in i hög låglandskog längs de strömmar som matar Kalu Ganga. Blandade fågelflockarna, där ett dussin eller fler fågelarter rör sig genom kronorna tillsammans, är det som är värt att se, och Sri Lanka blåskatan hittas ofta nära stigarna. Även om det är den mest välkända ingången är Kudawa vanligtvis tystare än sydgaterna, som lockar fler dagsbesökare. Det är det naturliga valet om du kommer från Colombo eller Ratnapura.

Morningside (Nordöst)

Morningside ligger ovanför Rakwana vid östra änden av reservatet, där skogen stiger till omkring 1 000 meter och blir kallare, dimmare och närmare i karaktär till bergskog. Några fåglar och växter som hittas här är svåra att se vid de lägre ingångarna, vilket är varför fågelskådare ofta lägger till en morgon vid Morningside till ett besök vid Kudawa. Den sista sträckan väg är brant och ojämn, och efter regn är ett fyrhjulsdrivet fordon det säkrare valet. Faciliteter är enkla, så ta med vatten och mat.

Pitadeniya (Sydöst)

Pitadeniya, nådd från Deniyaya via Mederipitiya bro, är sydinngången som de flesta besökare använder och den som många chaufförer och turoperatörer helt enkelt kallar Deniyaya ingången. Det har ett Forest Department naturskyddscentrum, med en hängande bro i närheten. Fordon lämnas på parkeringen och ett fyrhjulsdrivet shuttle transporterar promenörer till början av stigarna. Härifrån leder guider promenader till Kekuna Ella och Pathan Oya Ella, längre jeepturer som förbinder flera fler vattenfall som Duwili Ella, och en heldag trek till Lion Rock, ett utsprång med öppen utsikt över kronorna.

Kurulugala (Sydöst)

Kurulugala är den nyaste av ingångarna och den närmaste till Deniyaya, nådd genom Viharahena på sydöstra kanten av skogen. Det tar sitt namn, som betyder "fågelsten", från Kurulugala topp, som stiger omkring 10 km norrut mot Rakwana bergen. Ingångsområdet ligger på omkring 1 000 meter, med utsikt söderut över låglandet. Fokus här ligger på fågelskådning och fjärilar, och eftersom det är mindre utvecklat och mindre besökt än Pitadeniya, tenderar stigarna att vara tysta.

Lankagama (Söder)

Lankagama är en by på den södra gränsen av skogen, nådd med en bergväg från Deniyaya och Neluwa sidan. Det är särskilt populärt bland Sri Lanka besökare eftersom flera vattenfall ligger inom promenadavstånd, bland dem Kekuna Ella, omkring 2,5 km från byn, med Pathan Oya Ella lite längre uppströms. Strömarna här matar Gin Ganga, och bassängerna under vattenfallen är en favoritplats för att svalna efter en fuktig promenad. Vägen mot Lion Rock har också förbättrats på denna sida de senaste åren.

Vilken ingång bör du välja?

• För endemiska fåglar och blandade flockningar: Kudawa, helst med en morgon vid Morningside också.
• För vattenfall och badpooler: Pitadeniya eller Lankagama.
• För en lugn promenad bort från folkmängderna: Kurulugala, eller Kudawa på en vardag.
• Kommer från Colombo: Kudawa är det mest direkta. Kommer från Galle, Mirissa eller sydkusten: använd en av sydingångarna.
• För ett första besök med den enklaste logistiken: Pitadeniya, där shuttle, naturskyddscentrum och de mest vältrampade stigarna alla finns på en plats.

Innan du går

• En licensierad guide krävs. Besökare är inte tillåtna i reservatet på egen hand. Guider är tillgängliga vid ingångarna, och det är värt att ordna en i förväg vid mycket besökta tider.
• Biljetter köps på Forest Department kontoret vid den ingång du använder. Avgifter och öppettider ändras, så kontrollera dem innan du åker.
• Börja tidigt. Fåglar är mest aktiva under de första timmarna efter gryning, och eftermiddagsduscherna är vanliga året runt.
• Förvänta dig blyggor, särskilt efter regn. Blyggesockor, långa byxor och slutna skor gör verklig skillnad.
• Det regnar varje säsong. Sinharaja får båda monsunerna, och de torrare perioderna, vanligtvis från januari till början av april och igen omkring augusti och september, är den mest bekväma tiden för att promenera.
• Planera inte att korsa skogen. Att flytta från en nordlig ingång till en sydlig betyder att köra hela vägen runt reservatet, vilket tar större delen av en dag.

För mer om fåglarna du kan hoppas att se, läs fågelskådning vid Sinharaja Rainforest. Lakpura driver guidade promenader, fågelskådningstrekningar och vattenfallsturer från Deniyaya sidan av reservatet, med guide, ingångsavgift och blyggesockor ordnade för dig.