Une journée à Yala commence bien avant d'atteindre les portes du parc. Cette excursion vous prend en charge à votre hôtel à Kalutara et vous emmène en véhicule climatisé le long de la côte sud, en passant par Ambalangoda, Galle, Hakmana, Embilipitiya et Hambantota, avant de vous diriger vers l'intérieur en direction du parc national de Yala, sur la côte sud-est du Sri Lanka. Un chauffeur anglophone vous accompagne tout au long du trajet, et une fois au parc, vous passez à un jeep safari 4x4 ouvert avec son propre chauffeur, qui fait également office de pisteur à l'intérieur de la réserve.
Yala est le parc national le plus visité de Sri Lanka et le deuxième plus grand, une réserve composée de cinq blocs dont seuls deux sont ouverts aux visiteurs. Il abrite l'une des plus fortes densités de léopards jamais enregistrées au monde, et le bloc I, où se déroulent la plupart des safaris, est particulièrement réputé pour les observations. En plus des léopards, vous avez la possibilité d'apercevoir le paresseux à fourrure crépue du Sri Lanka, l'éléphant du Sri Lanka et le buffle sauvage, toutes espèces désormais considérées comme menacées, ainsi que des cerfs sambar rassemblés au bord des points d'eau du parc. Plus de deux cents espèces d'oiseaux ont également été répertoriées ici, de sorte que les prairies, les broussailles et les affleurements rocheux récompensent autant l'observation attentive que la recherche d'un seul animal.
Le safari lui-même dure trois heures en jeep, suivant les pistes qui serpentent à travers les plaines ouvertes, les broussailles épineuses et les rochers de granit, et le long des berges des étangs où les cerfs viennent boire. Votre pisteur connaît le terrain et les habitudes des animaux qui y vivent, et les côtés ouverts du jeep offrent une vue dégagée et une ligne de visée claire pour les photos à chaque fois que quelque chose apparaît, léopard ou autre.
La journée se déroule selon un rythme établi. Vous quittez Kalutara à dix heures du matin, arrivez à Yala vers quatorze heures, et passez les trois heures suivantes en safari avant de retourner à votre véhicule pour le trajet de retour, atteignant votre hôtel vers vingt-et-une heures. Une bouteille d'eau minérale d'un litre par personne est incluse, ainsi que le transport avec chauffeur et le jeep et le pisteur à l'intérieur du parc. Les billets d'entrée au parc peuvent être ajoutés à la réservation ou non, selon l'option que vous choisissez ; la nourriture, les boissons et les pourboires ne sont pas inclus et relèvent de votre propre organisation.
