À propos de cette expérience
Ritigala est une montagne boisée du Triangle culturel du Sri Lanka, et sur ses pentes inférieures se trouvent les ruines d'un ancien monastère bouddhiste forestier. La montagne s'élève en quatre sommets au sein d'une réserve naturelle intégrale de plus de 3 000 acres, et la seule zone archéologique couvre plus de 50 acres. C'est l'un des sites antiques les plus paisibles du pays, et l'un des plus gratifiants pour qui aime marcher.
L'histoire du lieu remonte à des inscriptions rupestres du 1er siècle av. J.-C., gravées près des grottes où vivaient les premiers moines. Des siècles plus tard, au 9e siècle, le roi Sena I fit don du monastère aux moines Pamsukulika, un ordre ascétique qui vivait à l'écart du confort de la ville. De cette époque subsistent les padhanaghara, des paires de plateformes de pierre surélevées reliées par un étroit pont de pierre, posées sur d'imposants murs de soutènement parmi les arbres.
La visite suit un chemin de dalles de pierre qui monte en pente douce à travers une jungle dense. Le chemin est pavé de blocs de pierre taillée soigneusement ajustés, et il longe de larges plateformes circulaires où les marcheurs faisaient autrefois une halte avant de poursuivre. En chemin se succèdent des volées de marches usées, les vestiges d'un bassin de baignade, des plateformes de méditation et quelques grottes, le tout à l'ombre de la forêt qui a repoussé autour d'eux.
Lakpura vend ce billet d'entrée avec un service de guide local : vous arrivez avec votre entrée déjà réglée et, à pied à vos côtés, quelqu'un qui connaît le site. Le guide vous aide à lire les ruines, de la fonction des doubles plateformes à la vie que menaient ici les moines. Ritigala se visite à pied sur des pierres inégales ; de bonnes chaussures, de l'eau et un peu de patience face à la chaleur valent donc la peine d'être prévues.
