스리랑카의 모든 학생은 E W 페레라가 신발 속에 문서를 숨기고 영국으로 건너가 1915년 포그롬 이후 계엄령 보복으로 고통받는 동포들을 구제하기 위한 노력을 기울였다는 이야기를 들어왔다. 그러나 페레라와 D B 자야틸라카가 영국에서 4년간 조사위원회 설치를 요구하며 벌인 활동에 대해서는 알려진 바가 거의 없었다.
방대한 기록 조사에 기반한 이 책은 페레라와 자야틸라카가 식민지 당국과 벌인 투쟁을 포괄적으로 다룬다. 사면, 구제, 개혁을 호소하는 과정에서 실론 대표단과 협력했던 두 영국 기독교 인도주의 단체의 역할에 새로운 조명을 비춘다. 이들의 정의를 위한 투쟁은 결국 독립으로 이어진 헌법 개혁 운동의 결정적 전환점이었다.
식민주의, 인도주의, 민족주의, 네트워크라는 담론적 렌즈를 통해 이러한 사건과 상호작용을 비판적으로 탐구함으로써, 이 책은 스리랑카 민족주의 역사서술에서 지배적인 일부 해석에 대한 치밀한 반론을 제기하고 1915년 포그롬에 대한 보다 정교한 시각을 제안한다.
콜롬보 갈레 로드에 위치한 베어풋 북숍 제공.
