시빌 웨타싱헤(Sybil Wettasinghe)는 스리랑카의 아동문학 작가이자 삽화가였습니다. 스리랑카 아동문학의 원로로 평가받는 웨타싱헤는 200권이 넘는 아동 도서를 집필했으며, 이 작품들은 여러 언어로 번역되었습니다. 그녀의 대표작으로는 "Child In Me"와 "Eternally Yours" 두 작품이 꼽힙니다.
시빌 웨타싱헤는 1927년 10월 31일, 다섯 남매 중 둘째로 태어났습니다. 어린 시절 첫 6년을 갈레(Galle) 근교의 긴토타(Gintota) 마을에서 보냈으며, 그곳의 긴토타 불교 학교(Ginthota Buddhist School)에서 초등교육을 시작했습니다. 이후 가족이 콜롬보(Colombo)로 이주하면서, 그녀는 6세에 밤발라피티야(Bambalapitiya)에 있는 홀리 패밀리 콘벤트(Holy Family Convent)에 입학했습니다. 그녀의 할아버지는 조각가였고, 아버지는 건설업자, 어머니는 레이스 공예를 하는 예술가였습니다.
1952년, 자나타(Janatha) 신문사에서 일하던 중 웨타싱헤는 처음으로 이야기를 쓰기 시작했습니다. 그녀는 1952년 신문의 어린이 지면을 위해 "쿠다 호라(Kuda Hora)"라는 이야기를 집필했습니다. 이 이야기는 훗날 책으로 발전하여 국내외에서 큰 호평을 받았습니다. 쿠다 호라의 성공에 힘입어 웨타싱헤는 집필과 삽화 작업에 전념하게 되었고, 이후 경력을 쌓아가며 200권이 넘는 아동 도서를 펴냈습니다.
활동 기간 동안 웨타싱헤는 국제적으로도 큰 호평을 받았으며, 그녀의 동화는 유럽과 아시아 양쪽에서 여러 상을 수상했습니다. 2020년 3월 6일, 웨타싱헤의 이름은 결말이 가장 많은 책으로 기네스 세계 기록에 등재되었습니다. 이 책은 세 가지 언어로 모든 학교에 배포되었습니다. 《원더 크리스탈(Wonder Crystal)》이라는 책은 스리랑카 전역의 어린이들로부터 총 20,000개의 결말을 받았으며, 그중 가장 우수한 1,200편이 세계 어린이의 날(World Children's Day)에 맞추어 인쇄본에 수록되었습니다.
Barefoot Bookshop(콜롬보, 갈레 로드)에서 제공.
