හුදකලා වෙඩික්කරුවෙකු ඉන්දියානා ප්‍රාන්තයේ ජනාකීර්ණ චතුරශ්‍රයක වෙඩි තබමින්, ගණනය කළ නිරවද්‍යතාවයකින් පස්දෙනෙකු ඝාතනය කර, පොලීසියට අනුගමනය කිරීමට සාක්ෂි මාර්ගයක් හිතාමතාම ඉතිරි කරයි. අත්අඩංගුවට ගැනීමෙන් පසු ඔහු කරන අභිරහස් ඉල්ලීම—"මට ජැක් රීචර්ව ගෙනැල්ලා දෙන්න"—යනුවෙන් හමුදා පොලිස් හිටපු නිලධාරියාට පමණක් විසඳිය හැකි අභිරහසක් ගමන් ආරම්භ කරයි. ලී චයිල්ඩ්ගේ ත්‍රාසජනක නවකතාව, පෙනෙන විදියට අහඹු හිංසාකාරී ක්‍රියාවක් සහ ස්ථිර ලිපිනයක් නැති මිනිසෙකු අතර ඇති අනතුරුදායක සම්බන්ධතාවය ගවේෂණය කරමින්, කියවන්නන් ව්‍යාකූල සහ ලුහුබැඳීමේ ඇබ්බැහි වන කතාවකට ඇද ගනී.
