마이클 로버츠(Michael Roberts)가 쓴 비교적 짧은 에세이들을 모은 책으로, 그의 앞선 선집 Confrontations in 스리랑카: Sinhalese, LTTE and Others의 자매편 격인 책이다. 앞선 선집이 비교적 긴 글들을 모았다면, 이번 책은 스리랑카 독자층을 향해 쓰인 글들 — 그리고 스리랑카의 현대 사회와 정치, 나아가 그 역사를 둘러싼 논쟁과 그 역사가 서술되는 방식까지 면밀히 좇는 해외의 스리랑카인 및 그 밖의 독자들을 향해 쓰인 글들 — 을 모은 것이다.
로버츠는 스리랑카에서 태어난 역사학자이자 인류학자로, 페라데니야에서 가르치다가 애들레이드 대학교(University of Adelaide)로 자리를 옮겼다. 그는 스리랑카의 사회사, 민족주의, 그리고 민족 갈등 전반에 걸쳐 글을 써 왔으며, 이 분야를 읽는 사람이라면 누구에게나 낯익은 이름이다. 여기서 에세이라는 형식은 각 글이 독립적으로 완결되어 있어, 처음부터 끝까지 순서대로 읽지 않고도 한 편씩 읽을 수 있다는 뜻이다.
본문은 영어로 되어 있어 읽는 데 신할라어나 타밀어가 필요하지 않으며, 참조하는 틀은 입문용 개관이라기보다 스리랑카 정치 논쟁 그 자체이다 — 이 주제에 이미 익숙한 독자가 가장 많은 것을 얻을 수 있다.
남아시아 정치와 역사를 공부하는 학생들, 스리랑카를 연구하는 연구자들, 그리고 본국의 논쟁을 계속 주시하는 디아스포라 독자들에게 흥미로운 책이다.
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